雲林縣西螺鎮振文書院、老街

雲林縣的西螺鎮位在濁水溪南岸，屬於大嘉南平原，為南北往來必經之道。康熙年間有廖式族人前來開墾，當時是南北雜貨的集散地，榮極一時。早期治安狀況不佳，盜匪猖獗，張廖族人為求自保，遂以村落為單位，劃分為七個莊頭相互聯防。台語稱「莊頭」為「崁」，因此後來有「西螺七崁」的說法。1828年少林派嫡傳武師劉明善至西螺開館授武，一時地方人人勤練武術，名震全台，因此一般皆稱「阿善師」為七崁武學的始祖。

前清時代，西螺在行政上歸屬彰化縣西螺堡。但當時與彰化縣治有濁水溪之隔絕，地處邊埵，故少有官方建設可言，地方上弘揚文教的責任即由民間自行集資籌辦。振文書院就是在這樣的時代背景下，於1797年由地方士紳廖澄河等捐資興建的。當時為文昌帝君祠，設有振文社於其中，後來因應西螺民風之強悍，深感明禮教化的重要，所以建書院，增設學堂、詩社，於1814年竣工，奠定振文書院的教育功能。

「振文書院」、「修文書院」與斗六「龍門書院」、斗南「奎文書院」並列清未雲林四大書院。如今僅存振文書院保有原貌。 1984年，內政部明定振文書院為台閩地區三級古蹟， 1987至1989年間經過大規模重修，此次前往亦適逢修建維護中，未能進入觀賞，據書院旁的管理委員會表示，可能要到年底才會整修完成。一旁的南天修文院懿德分院倒是頗具規模，更重要的是這裡的「經營」方式讓人覺得頗為「正派」，沒有現在一般廟寺的銅臭氣息。

「本院清香為免費提供，且不接受任何形式之香油錢」，這年頭真的很少看到這種公告了，大家無不絞盡腦汁增加收益，這個要錢、那個也要錢，搞的好像在經營宗教主題樂園。雖然各地孔廟也差不多是如此，但這裡時時有人走動、清掃，感受到的是活的平靜，而不是死的寂靜。

跟書院管理人員索取簡介資料時，看到了一疊名為「振文書院稟單」的粉紅色紙張，我覺得這做法與書院的教育精神還頗一致的。一般人平日不燒香，真有事要上廟裡祈求些什麼未必懂得該怎麼「講」，這單子把要講的內容規格化，一一填清楚之後照著上面默念準不會遺漏，不失為一個有效的「祈求教學」。

此外，稟單上還加註了幾行字，覺得頗有意思。「相信得到恩主庇祐後，考生仍需持續努力不懈，方能金榜題名」、「...許善願以家長或考生為主體均可，但其善願以有利於國家、社會、人類者，最能得到神聖感應。」唉~~~真是苦口婆心、循循善誘。

西螺的歷史性街屋散佈村里之間，其中以延平老街最多。西螺延平路老街是1935年關刀山大地震以後才開始興建的，形式上大量運用裝飾藝術。特色在於建築立面中央作略為高起的山頭，左右對稱，顏色由磚紅色調逐漸轉為淺褐色，乃至於灰色洗石子牆面。以台灣建築顏色階段的演進來說，屬於演進早期用色。

就建築形式上來看，偏好用簡潔的輪廓及有力的線條，以幾何圖形及水平垂直線條來突顯力道，大體上體現了當時對於速度感的追求與機械的崇拜。


延平路的老式街屋大致上高度與面寬比例是一致的，但仔細觀察其女兒牆、陽台、欄杆、門窗等細部的設計，卻可發現各戶略有不同。延平路72~76號的鐘樓是許多旅遊手冊上會提到的西螺老街地標，屬於非對稱式建築。上頭的時間不知是停了還是誤點，或許在緬懷當年吧！

原刊載日期：2003/02/16