自從上次挑戰完北橫公路之後，深深地被高海拔的地貌所吸引，於是很快地又安排了這一次的新中橫公路之旅。新中橫公路實際上是由18號及21號省道組成：18號省道西起嘉義市，經阿里山到塔塔加遊客中心，全程約95公里；21號省道由塔塔加到南投縣水里鄉，約70公里長，是最接近玉山的一條公路。
塔塔加鞍部海拔2610公尺，是新中橫公路最高點，也是玉山、阿里山在地形上的分界點，在停車場可以看到許多四輪傳動車以及登山客在此整裝待發。塔塔加遊客中心，可提供餐飲、旅遊諮詢等各項服務。遊客可由此進入塔塔加遊憩區的健行步道，或者隨性選擇眺望點一覽群山。這次遊客中心因為整修，並無對外開放。
正由於塔塔加鞍部所處的地理位置特點，在這裡，除了可以遠眺阿里山之外，更可以一覽玉山連峰的風貌。
塔塔加向西隔著神木溪溪谷可見阿里山山脈。沿著陵線可以看見祝山觀日樓、塔山、對高岳等。從塔塔加對望過去，綿延山壁上露出大自然雕鑿的岩石地表，更是能深刻感受到「大」所帶來的視覺震撼，這景緻與丘陵地形感覺迥異。塔塔加向東可眺望玉山主、連峰的高山景觀。就視覺效果來說，玉山山脈不若阿里山山脈來得震撼，但一想到那些登山客的攻頂精神，就不免心生佩服之意。
新中橫公路沿線的楓樹現在已經紅了一部份，再過不久，等氣溫再低一點，應該就可以看到一整片夾道的紅；不過今年的賞楓我打算在奧萬大。
高海拔地區的魅力不只來自於視覺，同時也來自於聽覺與觸覺，我很難說哪個地方比較有吸引力，只是覺得各地有各地的魅力。唯一不變的是離家出走的腳步會一直持續下去，這已經成了生活的一部份，也是精神補給的一種方式。或許有一天你也會願意離開樣板生活，親身出來走走。原刊載日期：2002/10/15
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