台南縣新化鎮老街

到新化完全是衝著這兒有一條「老街」而來。新化從前叫「大目降」，早期是平埔族群居地。「大目降」﹙TAVOCAN﹚在平埔族語的意思為「山林之地」。至於多早以前開始有這稱呼則不可考，只知清康熙年間在「台灣縣志」即有「大目降庄」之名，嘉慶年間亦出現「大目降街」名稱。「新化」的名稱則是因日據時代大正九年﹙西元1920年﹚，台南州新化郡成立時，以大目降為郡役所所在地，故用「新化」為名；直到1946年後始改稱為「新化鎮」。

新化鎮老街分「東邊街」、「西邊街」，東西兩邊建築年代也不相同。最早是1921年由林茂己先生先在西邊街不惜鉅資請來匠師，拆掉原有的矮房子，蓋了第一幢漂亮別緻的巴洛克式洋房。 左右鄰居羨慕之餘紛紛起而仿效，成了當時所謂的「西洋樓」商店街。 1937年，日本政府以給予貸款方式，強制東邊街拆除並興建同一款式的洋房。西邊街建築內部材料以檜木為主，東邊街建築內部則大都是鋼筋水泥。
台灣的老街雖沒走遍，但也去過不少，有一點覺得很納悶：老街只要一經過「社區振興」或是「美化工程」之後，路面似乎都變成地磚或花崗岩舖面，用以突顯「古意」與「文化息氣」。然而，大錢灑下去之後，規劃卻常常只做了半套；情境塑造與當地居民使用便利性沒有一併考量往往成了半調子。不知道別人感覺怎樣，我覺得車開在這樣的路面上很吵，車行速度快的時候更吵，兩旁的住戶經年累月地在這樣的噪音下不覺得吵嘛？再者，這樣的道路舖面一經重車輾壓很容易破裂，碎石對路邊行人或商家易造成安全問題。完整的規劃包含了相關配套措施，不是只有工程經費的問題。錢灑了問題就解決了嗎？未必，往往只是浪費。

原刊載日期：2004/02/01