北橫公路

感覺上，北橫公路真的比北宜公路好玩。

開我的1.3中古車走北橫公路是需要一點勇氣的，趁現在車況還算良好的時候挑戰一下，難度比較不會那麼高。從宜蘭到台北有三條路可以選：濱海公路、北宜公路跟北橫公路，前兩條都走過幾次了，剩北橫公路需要挑戰。上路前特別把備用的塑膠桶裝滿水，以防萬一煞車系統過熱出問題，那時候就糗大了。

北橫公路自宜蘭棲蘭至桃園大溪，最高點在明池，海拔約1240公尺。沿途道路崎嶇且陡峭，有些地方僅能供一部車通行，但是風景相當美。隨著高度逐漸升高，兩旁的植被也隨氣候變化而改變，跟上阿里山的感覺很相似。特別是快到明池之前，兩旁林木筆直，四周煙霧瀰漫，透著天光，滲著冰涼的空氣，感覺很夢幻。由於道路狹小，且霧濃的時候能見度僅一、二公尺，實在不敢冒險停下來拍照，只好在行進間隨意按下快門，多少留下一些畫面，以玆紀念。

明池又稱池端，是一座面積約2至3公頃的人工湖泊，低溫多濕，終年煙霧飄邈。周圍由退輔會森林開發處規劃成「明池森林遊樂區」，除了大量造林之外，尚結合了靜石園、慈園、蕨園，供遊客賞玩。



過了明池之後，高度逐漸下降，沿途一整片的巨大灰白色枯木筆直地穿插在綠林中，綿延不絕，非常壯觀，頗有武俠小說的場景架式。今天適逢週日，陸上車輛很多，所以沒辦法停車拍下來跟各位分享。其實這種美景要親身親臨，體驗才會深刻，絕對值得，不騙你！

從明池以後，沿路都是蜿蜒的下坡，全程幾乎都打在低速檔，讓齒輪箱分擔一點煞車的苦工；直到下巴陵才找到一處停車場讓煞車皮稍作喘息。一下車就聞到一股焦味，事前準備的一整桶水剛好拿來作碟煞系統冷卻之用。水一遇到碟煞片之後，馬上化作一陣陣的蒸氣，可見溫度之高。若不設法降低溫度，等到煞車油在管線裡汽化時那就不好玩了；車子性能不是頂好的時候走這種山路還是要多做點準備比較保險。

到復興鄉的時候天色已經暗了下來，接下來的路常常走，感覺上，到了復興鄉似乎就已經到家了。五天四夜的環島之旅到此終算告一段落，車子還是要好好保養，下次我要帶他去走走中橫公路。

原刊載日期：2002/09/15